為何要讓孩子練習冥想？

「冥想是甚麼？是宗教儀式嗎？」不少家長聽到「冥想」兩字立即嚇得「耍手擰頭」，也許冥想兩字的宗教色彩太濃厚，而且我們對「冥想」的認識實在太少，讓大家誤以為「冥想」會導致走火入魔。撇除具想兩字的宗教色彩，冥想其實指透過專注自己內在的感受，和自己的一呼一吸，進入放鬆狀態，以練習放下自己心裡的執著和不必要的情緒和想法。

近年心理學研究顯示，冥想有很多不同的好處，其中當然包括改善精神健康。壓力會提升我們身體裡的壓力荷爾蒙––皮質醇的水平，而皮質醇會導致我們的身體出現不良反應，例如發炎反應。研究顯示透過冥想，可減低體內的壓力荷爾醇水平，改善身心健康。對於有情緒問題的人，冥想可以幫助他們改善焦慮和抑鬱等問題，也可改善失眠等睡眠問題。

除了改善身心健康，冥想也可以提升孩子的學習能力。透過冥想，孩子可以有更好的集中力，具體而言，他們更容易集中精神，也可以維持注意力一段較長的時間。此外，透過冥想，可以提升孩子的決策能力，在困難中能夠做出更好的決定，練習冥想的孩子亦會更具創意。有一個研究，針對在職成人進行了一個冥想訓練，而完成了訓練的人比沒有完成訓練的人，在接受僱主的工作表現評核時，能獲得更好的評價。

那冥想的原理是甚麼呢？其實，我們在沒事情做的時候，大腦也在運作，也就是我們大腦的預設模式網路會運作。預設模式網絡是一個當我們不把注意力放在外界資訊/目標上時，主導的思考網絡。這個思考網絡讓我們思考「內在」和「自我」，讓我們可以思考關於自己的事情、回憶過去、計劃未來、自省等等。然而，在我們需要努力工作的時候，預設模式網路可能會走出來，打亂我們的工作進度。也許你也有試過，在工作時被腦裡冒出的想法導致你分心吧？透過冥想，我們可以練習「關閉」這個自動執行的「預設模式網路」程式，讓我們不被冒出來的想法擾亂，讓我們可以有意識地，把注意力和心力放在需要完成的工作上。

說了這麼久，冥想該如何入門呢？你可以在youtube和app store搜尋「冥想」，再依照影片/App裡的聲音導航引導你們進入冥想狀態。簡單來說，大家也可依照以下步驟進行冥想：

1）找個舒服的姿勢坐著，合起雙眼。

2）慢慢地深呼吸，感受你的一呼一吸，將注意力都放在你呼吸的感覺上，你可以嘗試感受：空氣進入鼻腔的感覺，空氣是暖還是冷的？呼吸時腹部的一起一伏，腹部的肌肉有甚麼感覺？你不需要控制自己的感覺或強迫自己有甚麼感覺，只需持開放態度感受一切。

3）也許途中你會出現其他的想法和情緒，你不用去批評自己，也不需要去抗拒這些想法。你只需要接受自己分了心，將這些想法當作過客，然後慢慢地把注意力重新放到你的呼吸上。

4）感受你的呼吸，維持5-10分鐘，當你準備好，你可以慢慢打開眼睛。

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