How to Test Your Child's Mental Health?

孩子有健康的心理才能好好地發展智力、社交、思維等多方面。然而，孩子的心理健康卻是無形，不容易被準確地查閱得到。那麼作為家長，我們又可以如何評估及了解孩子的心理健康呢? 除了依賴心理專家的專業評估，家長也可以從以下三方面觀察。

一、孩子是否經常容易發脾氣或有壞習慣

可能家長會認為孩子發脾氣只是一種頑皮的行為，而很容易忽略了孩子發脾氣背後的原因。首先，我們要了解孩子發脾氣主要可以分為兩個原因。第一個原因是孩子無法表達到個人感受。以比較年幼的孩子為例，因為他們的語言能力未完全發展，很多感受、情緒都不能用言語表達，因此取而代之就只能用哭鬧方式來發洩。另一個原因是孩子感到不被理解及關心，就算是十多歲的孩子，他們不是不能說，而是不想用說話表達，因為他們覺得父母根本體諒不到他們的感受。例如他們感到讀書壓力大，他們希望有人明白他們，可是，當他們表達不想溫習時，父母的第一個反應可能會說︰你這麼懶惰，如何考到好成績呢? 久而久之，他們會把自己的內心感受收起，情緒會變得不穩定，出現容易發脾氣的情況。另外壞習慣的情況都是類似，當家長發現子女最近做出一些從未做過的行為，如咬手指甲、拉扯頭髮等，家長不要直接用喝罵方式制止他們的行為。相反，要靜心與子女坐下，並用溫柔的態度關心孩子是否最近有不如意的事，因為行為亦是反映心理的一種方式，他們可能因壓力而希望透過做以上的行為來舒緩心中的不安。

二、孩子的生活表現

如果孩子最近出現失眠的情況，家長就需要留意孩子是否有什麼不如意或擔心的事。家長可以引導孩子說出為了什麼事而感到煩惱，另外，家長也可以陪同子女進行一些放鬆的活動，例如在睡前說故事給孩子聽，也可以一起聽一些柔和的音樂等。除了孩子的睡眠質素外，家長也要留意孩子的食欲有沒有變化。孩子在不同的成長階段，他們的食欲都會有不同。然而，家長要注意的是，如果孩子本身食欲良好，但最近一星期變得食欲不振，又或者本身食量不大的孩子，最近出現暴飲暴食的情況，家長都要主動了解孩子有此變化的原因。除了是發育時期帶來的影響之外，家長可看看子女會否受其他情緒困擾。

三、孩子對某事/物/人有強烈反應

每個人都有害怕的東西，例如一個畏高的人，當去到高處時都會感到害怕。我們作為成人，我們都會清楚自己害怕什麼，但孩子卻不全都會。較年幼的孩子，他們未必懂得把自己的個人感受用言語表達，但他們的反應卻是最真實。孩子對於喜愛的事物、人都會表現得很開心，亦會感到有安全感。相反，當他們遇見令他們感到反感或害怕的事時，他們很多時會表現不安，會哭鬧，無法平靜，又或者他們會選擇逃避。至於較大的孩子，他們雖然懂得用言語表達，不過孩子隨著成長，他們的心思就會變得複雜，他們會有很多顧慮，因此他們容易把個人感受收起來。這時候家長如發現他們對於什麼事/物/人有跟往常不同的反應，例如表現不安、想逃避等，家長就要主動了解孩子的的想法，與孩子進行坦誠的溝通。

縱使孩子的心理健康不容易用眼睛作評估，但家長可多觀察孩子在日常生活中的表現，只要平日多與孩子溝通，那麼就算發現問題都可以盡快與孩子一同解決。