由職業籃球員到創辦籃球學校

Ikenna Nwankwo 為前職業籃球員並創辦籃球學院Top Flight Basketball，命名為Top Flight，Nwankwo 致力以頂級的教練質素營運籃球學校，並教導學生生活中的重要課堂。

Nwankwo 的籃球道路跨越近三十年，當中十五年為職業籃球員在世界各地參與職業賽，包括美國國家籃球協會（NBA ）的洛杉磯湖人、休士頓火箭、達拉斯小牛、克里夫蘭騎士；歐洲的西班牙、土耳其、葡萄牙及波蘭聯賽；以及亞洲地區的泰國。Nwankwo 表示︰「我在7歲才開始接觸籃球，小時候我比較喜歡足球，但隨著成長我長得比其他小孩都要高，便被安排去打籃球。起初我非常不願意，頭幾天我都在哭並拒絕練習，但隨著時間我開始愛上籃球這項運動。還記得第一次看見米高佐敦比賽，他啟發了我，由那時候開始我便知道籃球是我以後的道路。」

身高成為Nwankwo 的優勢，但他的成功並非只靠後天因素，而是他對籃球的熱愛。「籃球絕非一項個人運動，你不能只專注於自己。我喜歡與隊友共同努力實現目標，團隊合作在籃球運動中非常重要。」籃球給予Nwankwo 很多經驗及回憶，更帶他到世界各地不同地方，其中贏得全美大學體育協會（NCAA ）第一級男籃錦標賽冠軍及職業生涯中的歐洲冠軍都是難忘及偉大的成就︰「能夠加入洛杉磯湖人隊是我一直以來的夢想。」談及他運動員生涯的挑戰，Nwankwo 提到他的家人︰「離開家人到世界各地比賽是非常困難的，尤其是球季長的時間，身體承受不了的時候，我就會特別想念家人想回家去。但這一切都是值得的，因為我對籃球的激情是沒有其他運動可取締的。」

在職業生涯最後一年，身在泰國的Nwankwo 受傷患困擾不能繼續當職業籃球員，但他依然想參與籃球運動，便開始在不同的學校教導籃球營。籃球營的成功令他萌生創辦籃球學院的念頭，隨後Top Flight Basketball 便成立，現在的學院在泰國已擴大到12所學校，約有1,000名學生。2014年，Nwankwo 獲邀到香港的漢基國際學校教導籃球營。首次在香港營運的籃球營反應很好，孩子們都非常喜歡，所以Nwankwo 於2016年在香港開始經營Top Flight Basketball籃球學院。

Nwankwo 指出︰「Top Flight 的課程不只是教導學生籃球的基本技巧︰傳球、運球及射擊，我們也會給予學生一些人生的教導如團隊精神、合作、為自己設定目標、努力工作和決心等。大部分的學生都沒有想過當職業籃球員，所以從籃球中學會的東西對他們將來是重要的。」除了普通籃球訓練，Top Flight 也會給予學生參與比賽的機會。教練會從班上挑選表現較特出的學生，組成精英隊伍（Top Flight Elite Team）參加不同的比賽。

Top Flight Basketball 已在香港運作了兩年，Nwankwo 對於這裡有競爭力的文化印象非常深刻︰「我認為香港的體育文化是健康而且越趨普及，香港人都十分喜歡比賽。」可是與其他地區相比如美國，當地的體育文化相當強大，香港還未達到同等水平的競爭力，主要是因為香港的家長都想小朋友專注於學業。Nwankwo 指家長應鼓勵孩子多接觸運動︰「接觸的運動不需一定是籃球，其他的運動都對小孩的成長也有一定的幫助。他們會學懂社交技巧，如何與他人合作，更可令他們健康地成長。」

對於Top Flight Basketball 未來的發展，Nwankwo 感到十分期待︰「我希望Top Flight Basketball 可在香港繼續發展，我的目標是在更多學校舉辦籃球課程，教導更多的小孩。」作為whizpa.com 成員之一，Nwankwo 深信Whizpa 有助於促進他的業務︰「口碑一向有最強大的宣傳效能，社交媒體上的廣告或促銷活動都是不錯的選擇，但也不及口碑的效力，因為我們都會傾向相信他人的意見。」

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