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讓兒童表達自己尋找自我

【專訪】KG Group創辦人何苗春暉女士

在過去的二十年，KG Group從一間小型藝術工作室發展成今天香港最大的創意藝術教育機構。由何苗春暉女士（Joanna）於1996年創立，KG Group由四個不同的品牌組成，包括Kids’ Gallery、Face Productions、Star English及苗士國際幼稚園。時至今日，已有超過60,000名學生曾參與過KG Group的課程，證明了KG Group在推動香港藝術教育方面擔演領導的角色。

KG Group的成立是由一隻大象的故事開始。1996年，Joanna 四歲的女兒堅持畫一隻橙色的大象，最後成績表上她藝術科得到了「F」等級。藝術科老師指出，大象不能是橙色，牠們只能是灰色的。老師亦試圖迫使女兒由左撇子變成右撇子，Joanna開始意識到本地的教育環境是多麼的刻板，兒童幾乎沒有自由空間創意及發展。有見及此，為香港帶來更多創意教育，Joanna決定建立她第一個創業項目－Kids’ Gallery。

Kids’ Gallery起初先以手工藝及視覺藝術課程為主。剛開始時，家長對藝術課程有濃厚的興趣，因為當時市面上並沒有太多其他兒童創意藝術課程的選擇。成立一年後，Kids’ Gallery開始提供演講與戲劇及傳播藝術課程，以滿足市場上家長對不同藝術的增長需求。現時Kids’ Gallery的課程囊括各種創意藝術，由視覺藝術到音樂劇、溝通技巧、辯論等等。Joanna指出：「創意藝術是幼兒身體、認知和情感發展的基礎。在兒童發展的關鍵時期，感官遊戲、音樂與運動、戲劇與傳播以及藝術與手工藝都是增強學習的必要條件。學習過程中，孩子還可以得到大量的樂趣和享受，這都是他們應該擁有的！」

Joanna深信Kids’ Gallery提供了一個富趣味性和養育的環境，讓孩子建立自信心，培養表達自我及建立自己意見的能力。她強調孩子應由小時候起為自己作出決擇，例如老師可讓孩子自行決定在畫作中使用黃色抑或紅色顏料。Joanna指出：「我認為從小培養自行選擇的習慣是非常重要的，因為在成長路上孩子都要為自己作很多不同的決定。當他們長大時，應對事情有自己的見解。而到大學階段，他們更加需要能從學術及實踐的觀點來思考。」

因為Kids’ Gallery的成功，KG Group根據消費者及市場上的需求建立了其餘三個品牌，而四個品牌的核心原則保持不變 - 通過增強創意、批判性思維和對自身能力的信心，充分發展孩子的潛能。

Face Productions為年齡較大的學生和青年人提供演戲、舞蹈和歌唱表演訓練。學生會有機會在專業劇院演出，並在香港及海外的藝術表演學校進行試鏡。

Star English通過創意和互動而非死記硬背的方式教授英語。課程內容主要針對日常英語技能（基於閱讀、寫作、聆聽和口語慣用語言），以現實交流為目的，而不只是為了通過考試。

苗士國際幼稚園提供學前班和幼稚園課程，綜合了KG Group的創意教育，探究式學習，以及個人信心的早期發展的理念。學校採用雙語教學（英語／普通話），並根據英國《幼年基礎階段》（EYFS）進行修改。核心重點是滿足每個孩子的需求，並於孩子早期學習階段逐漸灌輸他們對學習的熱愛。

除了通過Kids’ Gallery、Face Productions、Star English及苗士國際幼稚園提供各式各樣的教育課程外，KG Group亦不斷構思新的主意，與不同公司及機構建立創新夥伴關係，例如香港電台、佳士得、梵克雅寶、萬寶龍、聯合國兒童基金會等，都曾為KG Group的學生提供許多在常規課程外的獨特學習機會。

KG Group的所有課程及活動主要針對4個C︰創意（Creativity）、批判性思維（Critical Thinking）、合作（Collaboration）、溝通（Communication）。除此之外，Joanna更指出學生在KG Group所學的也是生活所需的基本技能，隨著孩子的成長發展，他們必須學懂獨立思考。

「對我而言，最重要的是協助孩子了解自己的想法，表達自己的意願。不論孩子的性格是外向或是內向，他們都應懂得如何去表達自己所想，發表自己的意見。」

作為擁有20多年豐富經驗的教育家及家長，Joanna目睹了香港教育制度的轉變。她指出，現今的父母有更多的焦慮，社會上「頂級」學校的學位競爭亦更為激烈。然而，她對未來持着樂觀的態度：「近年有更多辦學團體在港開設學校，再加上不少學校正緩慢持續地採用更多創意教學環境，父母有更多的選擇，使他們可以放鬆一點。」她接著說：「我深信為每個孩子找到合適的學習環境會使學習變得有趣，而不是一件苦差，不論是在學術上，藝術上還是職業上。孩子未來的成功不僅取決於他們的背景，而他們的態度、適應力和個性都是十分重要的。」