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尋找合適的寄宿學校有助孩子將來的發展

【專訪】英聯教育顧問中心創辦人Graeme Cooper及 Helen Wong-Cooper

英聯教育顧問中心在香港擁有超過20年經驗，專門為家長安排子女入讀英國寄宿學校及政府學校。由Coopers夫妻Graeme Cooper及Helen Wong-Cooper創辦，英聯教育顧問中心致力為每一位家長及學生提供個人化的諮詢服務。Graeme說︰「當初我們成立時，香港只有6-8間教育顧問中心。我們擁有長達21年的經驗，提供專業可靠的服務。團隊亦曾到訪每一間所代表的學校，對學校的資料都非常了解。」

Graeme畢業於牛津大學，當年在大學時期，他成立了一個學會教導新移民的小孩英語。Graeme表示︰「我非常享受這種教學方式，因為這與班房的教學模式有很大的差別，即使畢業後我成為一名會計師，亦會抽空於週末教導補習班。」Graeme在英國認識太太，Helen當時為寄宿學校學生的監護人，他們隨後搬到香港，Graeme於某知名銀行工作。21年前，Coopers夫妻開始萌生創辦英聯教育顧問中心的念頭，正當有代理公司接觸他們︰「與代理人接觸過後，我們認為這門生意頗適合我們，教育諮詢服務是一個需要與人溝通的工作，而且我們都對教育這個行業充滿熱誠。」

現今香港有無數間教育顧問中心，英聯教育顧問中心指出他們最大的特點是其個人化的服務，Helen表示︰「我們通常會用一小時或以上時間去與每一位家長和學生交談，進一步了解他們的需要。公司的歷史雖然悠久，我們身為創辦人仍然會著手公司的業務，親身去會見客人，這就是英聯教育顧問中心的優勢。」

英聯教育顧問中心的主要客源為12至18歲的學生。Graeme表示︰「起初，我們除了做寄宿學校外，業務亦有覆蓋至大學，但逐漸我們便發現寄宿學校的入學申請較為容易去處理，因此我們便決定專注於英國寄宿學校升學上，致力成為這個領域的先驅。」Coopers夫妻更透露他們曾希望為更多年幼的學生報讀英國的寄宿學校，可是香港的家長一般都不讓就讀小學的子女到海外升學。Graeme相信如果孩子8至9歲就到海外升學，有助他們適應新環境更早享受校園生活，對他們將來的發展有極大幫助。

擁有英國不同寄宿學校的資料，英聯教育顧問中心團隊都非常了解每一間他們所代表的學校。Graeme建議家長為子女挑選寄宿學校時應考慮到子女的實際需要，不要只為自己的願望，為子女尋找一個他們個性和能力的學校往往是最重要的。「所以我們才花長時間去與學生個別溝通，之後會見家長去更進一步了解小朋友的個性、技能和興趣。如果家長只希望子女入讀一些不合適其子女的學校，又或者他們沒有做學校資料相關搜尋，便有可能阻礙小朋友在寄宿學校的發展，所以我們的職責是憑經驗協助家長作出明智的決定。」

Graeme 亦指出現今的寄宿學校已逐漸改變，更專注為學生將來不同的需求作好準備。不少的寄宿學校不僅專注在傳統學科上，而提供更全面的教育，除了供應不同種類的課外設施外，亦開設更多職業相關的課程，致力培養學生對特定職業的興趣如工程師、飛機師等。有別於傳統學科，全面的教育有助學生建立多方面的技能，如公開演講、領導能力、同情心、應變能力等。除學術上的知識外，這些技能對於學生將來取得成功都十分重要。

英聯教育顧問中心經已協助過千名學生的入學程序︰「我們有太多成功的例子，每年都有3至4名學生考進牛津或劍橋大學。我們都感到非常驕傲，並祝願學生一切順利。除此之外，我們亦非常高興成功為一些家境不是太富裕或在香港學業表現較為一般的學生找到合適他們的學校。我們一直以來都有為學生推薦合適的政府學校，因為學費只是私人的寄宿學校的一半，大約港幣200,000一年。」

對於英聯教育顧問中心將來的發展，Coopers夫妻表示他們現階段沒有計劃作任何改變。「我們希望維持現狀，繼續保持21年來良好的服務質素。我們亦希望有更多學生入讀英國的政府學校，除了因為較低的學費外，政府學校的靈活性一般都較高，提供傳統高考學科科目以及職業相關的科目和資格。另外，因為政府學校都較私人寄宿學校少留學生，入讀政府學校便有更多機會與英國本地學生交流，並且入住當地人的家中。」Graeme補充他們希望為學生介紹一些暑期學校正在開設的專科科目，如新聞學、全球領導力或企業創業課程等︰「我們希望學生接觸更多職業相關的學科，以便他們大學時決定自己的主修科，甚至決定未來的職業道路。」