想小朋友打好英語基礎？一切應從聲音開始

英語學習中心向來深受家長歡迎，家長們都希望小朋友可從小打好英語基礎，使將來的學習道路變得更輕鬆。但香港的英語學習中心成行成市，有的標榜以外籍英語教師授課，有的以國際認可證書作為賣點，家長應怎樣作出選擇？

來自新加坡的I Can Read於2016年在港開辦首間分校，有別於坊間的英語學習中心，I Can Read主張快樂學習，在互動的學習環境下，以聲音為首協助小朋友學習英語發音，提升他們的閱讀能力。I Can Read香港區負責人Leo指出︰「我們的課程著重幫學生解決拆字拼讀時遇到的困難，培養他們的閱讀技巧。當遇到新的詞彙時，都能容易地拼出正確的讀音，讓他們感受到閱讀的樂趣。」

加入I Can Read前，Leo從事創意產業並因工作關係首次接觸到I Can Read的音韻意識教學法。Leo表示︰「這大概發生於三年前，我因工作需要去認識I Can Read的教學法，漸漸了解到它的教學模式有別於其他傳統的英語拼音教學課程，著重以聲音讓小朋友學習英語。」藉著自己對其閱讀課程的信心，年半前Leo決定加入I  Can Read。現時他擔任香港區董事總經理，負責I Can Read在香港的業務發展，讓更多家長認識及了解I Can Read獨有的教學模式，從而小朋友便可輕鬆地學英文。

I Can Read閱讀課程源於澳洲，早於十八年前在新加坡開設第一間英語學習中心，並於當地將其獨特教學法發揚光大。現今I Can Read的分校遍佈東南亞國家，包括中國、馬來西亞、泰國、越南等。有別於其他地區，香港引用與新加坡完全相同的課程結構。Leo指出︰「我們之所以採用同樣的課程設計，是因為香港學生的英語能力一向不俗，情況與新加坡相若。另一方面，兩地家長對教育亦有同樣的執著，對小朋友的教育有一定的要求。所以我們決定採用同樣的系統，將新加坡的成功之道帶到香港。」I Can Read在港開辦的第一間分校於2016年在將軍澳成立，並於短短兩年間增設至七間分校。

I Can Read的課程大致分為三個階段，由基礎班起為2.5至12歲的小孩提供英語課程，旨在以系統化、互動有趣的教學形式，全面提升學生的英語水平。課程的設計著重以聲音讓初學英文的小朋友學習英語發聲，續而培養他們閱讀的能力。一般學生會用大概兩年時間去完成基礎課程，這亦代表他們已掌握好英語閱讀技巧，隨手拿起任何一本書都能夠朗讀出來。

Leo強調要讓小朋友真正認識和學懂一種語言應由聲音開始，而I Can Read的課程是循序漸進的，並非一個即時方案快速提升小朋友的英語能力。Leo透露︰「不少家長之所以決定將孩子由其他英語學習中心轉來I Can Read，都是想為小朋友尋求更大的進步空間。正因為I Can Read的課程以閱讀為首，培養小朋友的音韻意識，即使遇到未學過的英文詞彙時亦能朗讀出來。這一方面可提升小朋友聽、說、讀、寫的英語能力，同時亦能讓學生愛上閱讀，真正打開他們的世界。」

然而，坊間對於傳統的phonics教學方法根深柢固，認為那是唯一方式讓小朋友打好英語基礎。Leo及團隊更要細心向家長解釋phonics絕非英語的全部，我們必需在適當的階段應用合適的方法，小朋友才可最有效地吸收所學的知識。反而傳統的phonics教學法倚重以記憶去記下字母的讀音及組合，單靠背誦並非一個理想學習語言的方式。

I Can Read課程其中的一大特色是以獨創的變音標記去拆讀英文單詞，不以死記方式記住詞彙的音調，從而培訓學生的閱讀的能力，讓他們愛上閱讀。Leo指出I Can Read現時的學生有來自傳統學校，亦有來自國際學校的學生。一般家長認為把小朋友送到國際學校就讀，在英語學習環境下，就可以全面提升他們的英語能力，但其實小朋友可能只在說話及聆聽方面有優勢，未必能好好掌握閱讀技巧。而I Can Read的閱讀課程以互動有趣的方式，培養學生良好的閱讀習慣。按照不同級別的程度亦有推薦書單，鼓勵學生從學習中心借書本回家看。Leo指出家長可以以身作則，養成小朋友閱讀的習慣︰「家長可多抽時間與小朋友一同閱讀，過程中可各自看自己喜愛的書籍，再互相分享書本的內容，讓孩子明白閱讀的樂趣。」

未來，I Can Read計劃在港設置更多分校，向更多家長推廣其音韻意識教學系統，推廣正確學英文的方法。正因為香港的學校功課繁重，如果小朋友能打好英語的基礎，對他們將來的學習有莫大的幫助。在過去兩年間，Leo也見證不少成功個案，家長都十分樂意分享孩子的變化。Leo表示︰「我很高興看到I Can Read能幫助小朋友提升英語能力之餘，也能減輕家長的壓力。希望家長們可與更多身邊的朋友分享親身經歷，讓更多孩子接觸I Can Read的音韻意識教學法。」

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